Como todos sabemos, los duendes son criaturas fantásticas de forma humanoide pero de tamaño más reducido, aproximadamente el de un niño pequeño.Los encontramos en el folclore de muchas culturas en la actualidad, de niño escuchamos bastantes historias sobre estos.
Etimología
El nombre de esta variopinta criatura proviene de la expresión “duen de casa”, o “dueño de casa” debido a la costumbre entrometida de estos de “apoderarse” de las casas y encantarlas.
También puede provenir de la expresión árabe “duar de la casa” que significa “que habita, habitante”.
Historia
Debido a la multitud de culturas que engloban a estos fantásticos seres mundialmente conocidos podemos diferenciarlos según la cultura que tratemos, no obstante en bastantes casos seguirán unas pautas comunes en todas ellas.
Así, generalmente, se describe a un duende como una criatura de la envergadura de un niño pequeño, de aspecto humanoide, con orejas largas y en punta y una piel verdosa.
También se les suele asociar con el cuidado de la naturaleza y siendo muy escurridizos, viviendo así en los bosques. Se le asocian poderes o conocimientos sobrenaturales, y un carácter bromista o malicioso, siendo culpado por daños menores en los hogares.
A menudo se les confunde con criaturas feéricas, sean hadas, y durante los siglos XVI y XVII fueron considerados demonios.
Esta criatura está fuera del folclore cristiano, pero ya estaba presente en la cultura romana, a menudo asociado a los dioses del hogar. Y podemos similitudes en muchas otras culturas, siendo claros ejemplos el djinn, el kobold, los domovik o los zashiki-warashi.
En Europa
Los más comunes son los leprechauns Irlandeses representados hoy por hoy como alegres, aunque a veces gruñones, hombrecillos bajos vestidos de verde, no obstante según el folclore vestían de rojo. Que les gusta el oro y las bebidas alcohólicas.
Están relacionados con la imagen de San Patricio, quien normalmente sale con un duende a sus pies, ya que durante la expansión del cristianismo a Irlanda, los druidas enviaron a los duendes a que le hicieran la vida imposible a los nuevos devotos y a San Patricio. El santo, así, los expulsó de la iglesia y la imagen del santo normalmente se usa para el exorcismo de estos.
En España se trata de seres que en la cultura castellana pierden objetos, hacen ruido en las alacenas y gastan crueles bromas. Dependiendo de la región del país ibérico reciben un nombre u otro.
La imagen del duende es muy similar en toda Europa adoptando pequeñas diferencias adaptadas al folclore regional.
En América
Podemos encontrar varios tipos de duendes en México donde las culturas mesoamericanas, como los mayas, creían en varios tipos de estos. Teniendo los aluxes que eran criaturas que vivían en campos de maíz y tenían la capacidad de atraer la lluvia y proteger los campos.
Otro tipo de duendes en México sería el Uay Chup, una criatura lujuriosa que se mete en las casas para mantener relaciones sexuales con muchachas y muchachos.
Finalmente encontramos el chaneque, un ser deforme asociado al inframundo, los bosques, los ríos y los animales.
En las culturas de Centroamérica, se les mezcla con las culturas europeas y tribus indígenas, siendo indistintos de gnomos y enanos. Mantienen el carácter travieso y se dice que gustaban de hacer perderse a la gente, sobretodo a los niños pequeños.
En Sudamérica se les denomina podemos encontrar múltiples tipos de duendes debido a la multitud de culturas que se asocian en esta región del globo.
En la cultura popular actual
En lo referente a la cultura popular actual podemos encontrarlos presentes en películas, literatura y videojuegos. Llega hasta el punto de los nuevos folclores actuales siendo el duendecillo el ayudante de Santa Claus.
Aparecen como enemigos en World of Warcraft y otros juegos de rol, en forma de kobold. También aparecen como enemigos de nivel bajo RPG como los de la saga de Final Fantasy.
En El Señor de los Anillos se menciona que los Uruk Hai son una mezcla entre duendes y orcos.